LES INFECTIONS DES VOIES LACRYMALES

Les infections des voies lacrymales, également appelées dacryocystites, surviennent lorsque le canal qui permet d’évacuer les larmes du sac lacrymal vers le nez est bloqué ou infecté. Ce type d’infection peut toucher les adultes comme les enfants et se manifeste par une inflammation douloureuse près du coin interne de l’œil, souvent accompagnée d’un écoulement purulent. 

Qu’est-ce qu’une infection des voies lacrymales ?

Les voies lacrymales comprennent le canal lacrymo-nasal qui draine les larmes depuis l’œil jusqu’à la cavité nasale. Lorsque ce canal est bloqué, les larmes s’accumulent dans le sac lacrymal, créant un environnement propice aux infections bactériennes. Ces infections entraînent une inflammation de la région située sous l’œil, près du nez, connue sous le nom de dacryocystite.

Les causes des infections des voies lacrymales

Les infections des voies lacrymales sont principalement causées par une obstruction du canal lacrymal. Cette obstruction peut être due à plusieurs facteurs :

1. Obstruction congénitale : Chez les nouveau-nés, il est fréquent que le canal lacrymal ne soit pas entièrement ouvert, ce qui augmente le risque d’infection.
2. Traumatisme : Un choc au visage ou une blessure près des yeux peut endommager les voies lacrymales et provoquer une obstruction.
3. Vieillissement : Avec l’âge, le canal lacrymal peut se rétrécir, rendant difficile l’écoulement normal des larmes.
4. Infections oculaires répétées : Les infections comme la conjonctivite chronique peuvent irriter les voies lacrymales, augmentant le risque d’obstruction.
5. Polypes nasaux ou déviations du septum : Des anomalies structurelles au niveau du nez peuvent empêcher le bon drainage des larmes.
6. Inflammations chroniques : Des conditions comme la sinusite peuvent causer une inflammation persistante dans la région, bloquant les voies lacrymales.

Symptômes des infections des voies lacrymales

Les signes les plus courants d’une infection des voies lacrymales incluent :

• Douleur et gonflement : Le coin interne de l’œil (près du nez) devient rouge, enflé et douloureux au toucher.
• Écoulement purulent : Il peut y avoir un écoulement épais, jaune ou vert, du coin de l’œil.
• Larmoiement : Les yeux sont souvent larmoyants car les larmes ne peuvent pas être correctement évacuées.
• Fièvre : Dans certains cas, une fièvre peut accompagner l’infection, surtout si elle est sévère.
• Rougeur autour de l’œil : L’inflammation peut s’étendre autour de l’œil et dans les paupières.

Diagnostic des infections des voies lacrymales

Pour diagnostiquer une infection des voies lacrymales, un ophtalmologue effectuera un examen physique pour évaluer l’œil et la région enflammée. Des tests complémentaires peuvent être réalisés pour confirmer l’obstruction du canal lacrymal :

• Test de dilatation et d’irrigation : Une solution saline est injectée dans le canal lacrymal pour vérifier s’il y a une obstruction.
• Imagerie médicale : Une radiographie ou un scanner peut être utilisé pour visualiser l’obstruction.
• Analyse des sécrétions : Les écoulements purulents peuvent être analysés en laboratoire pour identifier les bactéries responsables de l’infection.

Traitement des infections des voies lacrymales

Le traitement des infections des voies lacrymales dépend de la gravité de l’infection et de la cause sous-jacente. Voici les principales approches de traitement :

1. Antibiotiques :
   • Des gouttes oculaires ou des antibiotiques oraux sont souvent prescrits pour traiter l’infection bactérienne.
   • Les infections aiguës nécessitent un traitement rapide pour éviter les complications, comme la propagation de l’infection aux tissus environnants (cellulite orbitale).
2. Massage du canal lacrymal :
   • Chez les enfants atteints d’obstruction congénitale, un massage régulier du sac lacrymal peut aider à ouvrir le canal obstrué et à drainer les larmes, réduisant ainsi le risque d’infection.
3. Intervention chirurgicale :
   • Si le canal est obstrué de façon permanente, une chirurgie de déblocage des voies lacrymales (dacryocystorhinostomie ou DCR) peut être nécessaire. Cette procédure consiste à créer une nouvelle voie de drainage entre le sac lacrymal et le nez.
4. Drainage des abcès :
   • Si l’infection a provoqué un abcès (accumulation de pus), celui-ci peut nécessiter un drainage chirurgical pour éliminer l’infection et soulager la douleur.

Complications possibles

Si elle n’est pas traitée à temps, une infection des voies lacrymales peut entraîner des complications sérieuses :

• Cellulite orbitale : Une infection grave des tissus autour de l’œil qui peut nécessiter un traitement hospitalier.
• Abcès lacrymal : Un abcès peut se former dans le sac lacrymal, nécessitant une intervention d’urgence.
• Perforation du sac lacrymal : Dans de rares cas, une infection non traitée peut provoquer une perforation du sac lacrymal, entraînant une fuite de pus dans les tissus environnants.

Prévention des infections des voies lacrymales

Pour éviter les infections des voies lacrymales, voici quelques mesures de prévention :

• Hygiène oculaire : Maintenir une bonne hygiène des yeux et des paupières aide à prévenir les obstructions et les infections.
• Éviter les irritants : Éviter l’exposition excessive à la poussière, à la fumée et aux produits chimiques qui peuvent irriter les yeux.
• Traiter rapidement les infections oculaires : Si vous avez une conjonctivite ou une autre infection oculaire, il est important de la traiter rapidement pour éviter qu’elle ne se propage aux voies lacrymales.
• Consultation régulière : Si vous souffrez de larmoiement ou d’obstruction chronique des voies lacrymales, consultez un spécialiste pour un suivi approprié.

Les infections des voies lacrymales sont une affection fréquente qui nécessite un traitement rapide pour éviter les complications graves. En cas de douleur, de gonflement ou d’écoulement au coin de l’œil, il est important de consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté. Une bonne hygiène oculaire et une prise en charge rapide des obstructions lacrymales peuvent prévenir l’apparition de ces infections.